16/20 septembre 2018 : Cauterets (65)

C’est la destination de Cauterets dans les Hautes Pyrénées qui a été choisie comme destination pour le traditionnel séjour d’automne de Rando Val .
Un bon choix à coup sûr : cette coquette station thermale nichée dans un fond de vallée limitrophe avec l’Espagne possède des atouts, tant au niveau des infrastructures modernes, que d’une architecture liée au thermalisme qui a fait la renommée de la ville depuis des siècles, mais qui s’est développé au XIXème siècle .

Ajoutez à cela un hébergement parfait au « Domaine de Pyrène », la bonne humeur d’un groupe de randonneurs motivés, un soleil qui ne nous a pas quitté pendant tout le séjour : tout était réuni pour la parfaite réussite de cette escapade montagnarde.

–  1er jour, dimanche 16 septembre : certes il a bien fallu avaler les 250 km de route, mais un peu plus de 4 heures plus tard, le groupe était en place dès ce début d’après-midi pour attaquer la première sortie. La randonnée du jour (7km) s’apparentait davantage à une promenade de décrassage ou de mise en jambe, qu’à un véritable exploit sportif.
Le cheminement tout au long du vallon thermal, le long des cascades bondissantes parmi les blocs granitiques, terminé par une déambulation en ville fut une approche du milieu montagnard apprécié par tous.

–  2ème jour, lundi 17 septembre : les choses sérieuses commencent… Notre destination : la vallée du Lutour depuis le parking de la Fruitière. Cette randonnée accessible à tous, a permis à l’ensemble des participants d’atteindre le refuge et le lac d’Eston.
Près de 11 km aller-retour, au rythme de chacun, les plus hardis s’aventurant jusqu’au refuge Russel (+400 m. de dénivellé en 1H30)

–  3ème jour, mardi 18 septembre : attention, on monte en charge ! Cette fois-ci, notre destination est le lac de Gaube. En partant du parking du Pont d’Espagne, c’est encore la quasi-totalité du groupe qui atteint ce lieu bien connu de tous les pyrénéens. Les plus vaillants continuent leur route vers le refuge des Oulettes de Gaube. Nous sommes là en vrai milieu montagnard : chemins difficiles et caillouteux, chaos et éboulis, pentes raides, chemin long (plus de 15 km aller-retour)…mais quelle récompense à l’arrivée.
Nous sommes juste au pied du majestueux Vignemale, 2ème sommet de la chaine des Pyrénées. Nous avons devant nous un paysage fabuleux, avec ses hauts sommets et le glacier. Ou plutôt ce qui l’en reste : le réchauffement climatique ayant fait son œuvre…Compte tenu des efforts fournis, les participants à cette randonnée ont déclaré avoir bien dormi !

–  4ème jour, mercredi 19 septembre : ça se calme, mais c’est toujours du sérieux ! Notre destination du jour : la superbe vallée du Marcadau avec sans doute les plus beaux paysages du secteur. Dans un premier temps le cheminement est pratiquement à plat, le long du torrent et tout le groupe en profite.
Les plus courageux s’aventurent vers le refuge Wallon, atteint sans difficulté pour la pause pique-nique. Une journée au milieu de paysages magnifiques et paisibles. 15 km aller-retour tout de même.

–  5ème jour, jeudi 20 septembre : déjà il faut partir ! Nous n’avons pas vu le temps passer ! Matinée libre : flânerie et emplettes dans Cauterets pour certains. Dernière petite randonnée de 1H30 pour les autres sur le chemin de la reine Hortense, qui avait l’habitude de l’emprunter, à la différence des rando-valliens, en chaise à porteurs.
L’après-midi était consacrée, pendant 3 heures, à la visite du parc animalier d’Argelès-Gazost, élu en 2016 premier site de loisirs nature-animaux de France. Sur 14 hectares de nature, c’est une approche inoubliable sur la faune et la flore du milieu montagnard qui a été offerte à tous. Puis c’était déjà le temps de la séparation du groupe et du retour sur Puy l’Evêque.

Un grand merci aux responsables de l’association pour ce séjour parfaitement organisé. Des remerciements également aux participants pour leur bonne humeur constante au long de ces 5 jours et pour leur générosité dans l’effort. Chacun n’a pas les mêmes aptitudes à la marche, surtout en milieu de montagne, mais tous les participants se sont vus proposer des activités adaptées à leur capacité physique. C’est tout à l’honneur de Rando Val que de mettre en place des propositions variées au niveau des randonnées proposées à ses adhérents. C’est la politique du club et elle sera perpétuée.